Biographie

Célèbre dans le monde comme philosophe, théologien, organiste, musicologue et médecin, Albert Schweitzer naît en 1875 à côté de l’église protestante de Kaysersberg. L’Alsace étant annexée, il est citoyen allemand, mais parfaitement bilingue et européen avant l’heure. Il meurt le 4 septembre 1965 à Lambaréné.

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Albert Schweitzer photographié en juin 1954 par Yousuf Karsh (1908-2002), photographe canadien

Le Docteur Schweitzer est surtout connu pour son hôpital fondé en 1913 à Lambaréné au Gabon, ainsi que pour ses travaux sur Bach et ses interprétations à l'orgue. Cela lui vaut de recevoir le prix Goethe en 1928 et le Prix Nobel de la Paix en 1952.

Qui est Albert Schweitzer ? Albert Schweitzer, par lui-même

Quelques dates

  • Albert Schweitzer voit le jour à Kaysersberg, le 14 janvier 1875. 
  • Il passe son enfance à Gunsbach. Jeune enfant, il se met à l'orgue à neuf ans. En 1893, il obtient son baccalauréat et commence ses études de théologie et de philosophie et étudie l'orgue. 
  • Le Jour de la Pentecôte 1896, il prend la décision qu'à l'âge de trente ans, il se consacrerait à un service humanitaire. 
  • Il passe ses doctorats de philosophie en 1899 et de théologie en 1900. Puis il devient pasteur de l'Eglise Saint-Nicolas de Strasbourg.
  • En 1902, il est nommé chargé de cours à la Faculté de théologie de l'Université de Strasbourg. De 1903 à 1906, il est directeur du Collegium Wilhelmitanum, le séminaire protestant de Strasbourg. 
  • En automne 1904, il lit un article dans la revue de la "Société des Missions Evangéliques de Paris" et décide de devenir médecin et d’aller à Lambaréné. Pour financer la construction de son hôpital, il organise de nombreux concerts d'orgues.
  • En 1905, il débute ses études de médecine à Strasbourg. 
  • En 1912, il suit l'enseignement de médecine tropicale à Paris. 
  • Promu Docteur en médecine en 1913, il part pour Lambaréné en mars, en compagnie d'Hélène Bresslau, qu'il avait épousée en 1912.
  • Comme citoyens allemands (l'Alsace étant annexé par le Reich), les époux sont mis en résidence surveillée dès 1914, par l'armée française. 
  • Exténués par plus de quatre ans de travaux et par une sorte d'anémie tropicale, ils sont arrêtés en 1917, déportés et incarcérés comme prisonniers civils dans les Hautes-Pyrénées, jusqu'en juillet 1918. 
  • De retour en Alsace, Albert Schweitzer et sa femme sont peu après réintégrés (!) dans la nationalité française.
  • Schweitzer reste en Europe jusqu'en 1924, puis retourne en Afrique où il reconstruit et aménage son hôpital de Lambaréné pour y recevoir des milliers de patients africains. 
  • En 1954, il inaugure le "Village Lumière" où peuvent être accueillis 200 lépreux et leurs familles.
  • A 86 ans, le 5 novembre 1961, Albert Schweitzer accède à l'église unitarienne universaliste des Etats-Unis, en adhérant à la "Church of the Larger Fellowship", dirigée par son ami Marshall et instituée par la dénomination pour ses membres dispersés dans le monde.
  • Le Docteur Albert Schweitzer meurt à Lambaréné le 4 septembre 1965.
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La tombe d'Albert Schweitzer à Lambaréné, au Gabon
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Registre d'état civil de Kaysersberg mentionnant en allemand la naissance d'Albert Schweitzer, puis, 90 ans plus tard, son décès, en français.

Les distinctions d'Albert Schweitzer

  • Prix Goethe en 1928
  • Chevalier de la Légion d'honneur en 1948
  • Médaille d'Or du WWF en 1949
  • Grand officier de la Légion d'Honneur en 1950
  • Membre de l'Académie française des sciences morales et politiques en 1951
  • Prix Nobel de la paix en 1952
  • Médaille d'or de la Ville de Paris en 1954
  • Ordre du Mérite par la Reine Elisabeth II en 1955