Livre : Docteur Schweitzer, une icône africaine

En avril 1913, Albert Schweitzer débarquait au Gabon, à la mission protestante de Lambaréné. En Europe, il est aujourd’hui quasiment oublié ; on l’associe encore parfois à son prix Nobel de la paix, obtenu en 1952, et à l’hôpital qu’il créa à Lambaréné. Son image de bon médecin blanc paternaliste, portant le casque colonial, a contribué à l’éclipser presque totalement. Derrière l’argument selon lequel il n’y aurait plus rien à dire sur Schweitzer se dessine un trait de pensée caractéristique de l’Occident qui croit à une histoire inventée, et n’imagine pas combien il n’est pas seul détenteur de la mémoire. Considérer que tout a été dit sur Schweitzer, c’est se complaire dans cette posture qui voulait, à l’époque coloniale, que la parole des colonisés n’ait aucune valeur. Il est temps d’entendre la version africaine de la rencontre entre l’Européen et l’Africain.

Publié le – Mis à jour le Par Augustin Emane

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©Fayard

Ce livre est le fruit de conversations et d’échanges qu’a eus pendant huit ans Augustin Emane avec une soixantaine de personnes qui ont été soignées à l’hôpital Schweitzer ou y ont accompagné des malades. À travers eux, on accède aux croyances et aux constructions imaginaires des populations gabonaises : le succès de Schweitzer est certes dû au fait qu’il a correspondu aux images endogènes
du guérisseur, mais il doit beaucoup au fait qu’il était « un homme au service d’autres hommes ».

Fayard, « Essais », 2013, 288 pages, ISBN 2213672547